今季大流行を見せているインフルエンザ。そんななか、にわかに注目を集めているのが鼻から投与するタイプのインフルエンザワクチン。ニュース番組などで、接種の様子を見たことがある人も少なくないのではないでしょうか。

この記事では、フルミストと呼ばれるこのワクチンの特徴や、接種に適した人、適さない人の違いについて、医療法人社団博雅会草ヶ谷医院の院長である草ヶ谷英樹氏に聞きました。

鼻から投与するワクチンと、従来のワクチンの違いについて教えてください

フルミストは鼻に噴霧するだけでインフルエンザを予防できる経鼻インフルエンザワクチンです。

従来のインフルエンザワクチンは、ウィルスを完全に不活化したものを使用しています。注射すると体はIgG抗体という兵隊を作ります。IgGは主に血中で作り出され、インフルエンザウイルスが実際に体内に侵入したときに戦ってくれます。

その結果、重症化を防ぐ効果が期待できるわけです。しかしこのワクチンは血中で活躍するので、実際にインフルエンザウイルスが最初に付着する粘膜での防御効果（感染予防効果）が弱いという問題点があります。そのためインフルエンザの感染や発症そのものを防ぐ力は少ないとされています。

一方フルミストは従来ワクチンのように不活化したウィルスではなく、力をすごーく弱めた生きたウィルスを使っているので、接種するとごくごく軽い感染のような状態を引き起こして免疫を作ります。

具体的には、鼻や喉の粘膜表面でIgAという抗体を作り出し、鼻や喉に入ってきたウィルスが体内に入り込む前の粘膜の段階で捕まえてしまうことで、感染そのものを予防する効果があります。

またフルミストの接種後にはIgG抗体も生成されるので、従来の不活化ワクチンと同じように重症化を防ぐ効果も期待できます。フルミストは従来の不活化ワクチンとは異なり、細胞性免疫と呼ばれる仕組みを使って、少し異なるタイプのインフルエンザウイルスに対してもある程度効果が期待できるのです。

なお、フルミストは生きたウィルスを使用するため、接種後には鼻水や軽い風邪症状が出ることもありますが、インフルエンザにかかるわけではありません。