「すい臓」と聞いて、どのような臓器なのかすぐに思い浮かびますか。すい臓の機能や、自覚症状の少ないすい臓がんについて、四谷内科・内視鏡クリニック院長である高木謙太郎氏に聞きました。

Q．すい臓がんとはどのようながんですか

すい臓は胃の後ろ側、脊椎（せきずい）の前に位置する、成人で長さ約15～20cm、重さ約60～100gの臓器です。食べ物の消化に関与する消化酵素を分泌したり、血糖値を調節するホルモンを分泌したりしています。

すい臓がんは、すい臓細胞から発生するがんです。「腺がん」という組織型がほとんどで、多くは膵管（すいかん）に起こります。初期の段階からすい臓の周りのリンパ節や肝臓に転移しやすく、腹膜播種（ふくまくはしゅ：腹腔内（ふくくうない）にがん細胞が広がること）が生じる場合があります。

すい臓がんは初期段階では症状に乏しく、進行すると腹痛・背中の痛みなどが認められるようになります。

Q．すい臓がんになりやすい人には、どのような特徴がありますか