高血圧は、気づかないうちに血管や臓器を傷つける「サイレントキラー」。「血圧が高め」と言われたら、自覚症状がなくても注意が必要です。

今回は、高血圧を放置する危険性や血圧管理の方法などについて、日本抗加齢医学会専門医で林外科・内科クリニック理事長である林裕章氏に聞きました。

Q．40代から高血圧になりやすくなるのはなぜですか

血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力のことです。

年齢を重ねると血管の弾力が落ち、血管が硬く・細くなっていきます。劣化したホースに水を流すと、強い水圧が必要になるのと同じで、血管が硬くなるほど血液を流すのにより高い圧が必要になり、血圧が上がりやすくなります。

血管の老化の主な原因が「動脈硬化」です。40代から血圧が上がりやすくなるのは、この動脈硬化が進みやすくなるためです。

さらに、自律神経の変化、ホルモンバランスの変化や、長年の塩分摂取の蓄積などが重なることで、40代以降は急激に血圧が上がりやすい体質へと変化していきます。

血圧が慢性的に高い状態が続くことを「高血圧症」と呼びます。